ORTHOPTERA.

Los ortópteros son un orden de insectos hemimetábolos con aparato bucal masticador. El orden de los ortópteros tiene unas 19,000 especies, la mayoría tropicales, pero distribuidas por todo el planeta. Pertenecen a este orden los saltamontes, grillos, langostas, y el alacrán cebollero. El mayor ortóptero viviente es el grillo gigante de Nueva Zelanda llamado weta. Ya en el Carbonífero y el Pérmico se encuentran restos fósiles de protortópteros, alcanzando su desarrollo en el mesozoico (Protogryllus).

Alacrán cebollero

Características generales
Morfología:

El tamaño puede variar desde unos pocos milímetros en unas especies a 8 cm. de largo en otras especies. Los ortópteros tienen el cuerpo generalmente cilíndrico, cabeza grande y redonda, aparato bucal robusto y masticador, ojos compuestos grandes y cilíndricos, pueden o no tener ocelos, las antenas son filiformes, muy largas en el Suborden Ensifera, o cortas en el Suborden Caelifera.

Tórax con primer y tercer segmentos grandes, el segundo y tercer segmento toráxico están soldados con el primer segmento abdominal.

Poseen dos pares de alas, las anteriores o tegminas son más estrechas que las posteriores, algo endurecidas y del mismo color del cuerpo; las posteriores más anchas y membranosas sirven para el vuelo; en reposo se pliegan bajo las anteriores.
El tercer par de patas es muy desarrollado, fuerte y se hallan adaptado para el salto con tibias y fémures alargados.

Pueden poseer adaptaciones para producir sonidos característicos en las mismas patas, o por roce entre alas y patas. Muchos ortópteros poseen oídos timpánicos. En los Ensifera estos están localizados en las tibias de las patas protoráxicas, en los Caelifera están en el primer segmento abdominal.
El abdomen es alargado, cilíndrico, constituido típicamente de 11 segmentos.

Ciclo de vida

Tienen reproducción sexual. Son ovíparos y hemimetábolos o con metamorfosis gradual o incompleta. Poseen tres fases, huevo, ninfa y adultos.
Al eclosionar los huevos nacen las ninfas, que tienen aspecto similar a los adultos pero carecen de alas. Estas ninfas realizan un número variable de mudas, en cada una de las cuales se parece más a un adulto, hasta que llegan a la forma de un adulto con alas y aparato reproductor completamente desarrollado. Su ciclo de vida dura aproximadamente un año.

Hábitos
Se hallan en la mayoría de los hábitat terrestres, pero algunos son acuáticos. Son mayormente fitófagos, se alimentan de un gran número de plantas, constituyendo plagas de cultivos; algunas especies son omnívoras o depredadores especializados. Muchas especies de ortópteros son gregarias, y un gran ejemplo de ello es la langostas, las cuales vuelan en grupos de millones.

Fotografía By: Koko-Amac.Todos los derechos reservados 

Algunos de los ortópteros que presentan oídos, también producen sonidos por medio de estridulaciones, y los usan para diversas formas de comunicación entre individuos dentro de su misma especie, generalmente para atraer a la hembra como parte del cortejo, aunque en algunas especies la hembra también produce estos sonidos. Los huevos son puestos en sitios protegidos, bajo el suelo o la corteza de los árboles. La puesta se realiza en grupos de huevos, protegidos por una ooteca formada por una secreción espumosa que se solidifica con el aire.


Mas información sobre los ortópteros en: http://www.botanical-online.com/animales/ortopteros.htm
http://www.naturalezaaragonesa.com/2011/02/ortopteros-grillos-saltamontes.html